Guide de voyage Aiguilles rouges (Régional Park)

La Réserve Naturelle des Aiguilles Rouges protège 3279 ha sur les communes de Chamonix et de Vallorcine. Son territoire s'étend de 1200 m. d'altitude à 2965 m. et forme un milieu particulier, à relief très accentué, qui entraîne des conditions bioclimatiques variées et un étagement spectaculaire de la faune et de la flore. Contrairement au massif du Mont-Blanc, les Aiguilles Rouges sont dépourvues de glacier d'envergure. Un étage alpin laisse la place vers 1 800 mètres aux rochers bruts, au-dessus desquels s'élance une série d'aiguilles accidentées, du col des Montets jusqu'au Brévent. La partie nord-occidentale du massif reste pauvre en végétation du fait de sa faible exposition au soleil. À l'inverse, l'autre versant regorge d'espèces végétales qui se sont développées grâce à une multitude de biotopes. Il est possible de découvrir une flore typique mais aussi des droséras, des lys martagon et de nombreuses orchis. Afin de protéger ce massif, la Réserve naturelle des aiguilles Rouges a été créée en 1974 et elle couvre 3 279 hectares. On y distingue les Aiguilles Rouges (face au mont Blanc) et l'envers des Aiguilles (tourné vers le lac d'Annecy). Les Aiguilles Rouges offrent une vue magnifique sur toutes les aiguilles de Chamonix, les glaciers du mont Blanc et le toit de l'Europe. Le peintre français Samivel a couché quelques unes de ces magnifiques vues sur le massif du Mont-Blanc. Le point culminant de cet ensemble porte bien son nom d'Aiguille du Belvédère car il offre une vue à 360° sur les massifs qui entourent le massif des Aiguilles Rouges ; la traversée entre la Flégère et Planpraz, aux pieds des Aiguilles Rouges, s'appelle le Grand Balcon Sud. Sur la partie orientale du massif, on trouve de nombreux lacs de montagne dont le plus remarquable est le lac Blanc au pied de l'Aiguille du Belvédère. Le massif abrite les principales écoles d'escalade de Chamonix, les clochetons de Planpraz ont été rendus mondialement célèbres par l'alpiniste Gaston Rébuffat.