Guide de voyage Blenheim Palace (Site UNESCO)

Un site qui fascine les gens de par son originalité, de par son paysage et de histoire. En effet, non loin d'Oxford, dans un parc romantique créé par le célèbre jardinier-paysagiste « Capability » Brown, s'élève le palais de Blenheim, offert par la nation anglaise à John Churchill, premier duc de Marlborough, en reconnaissance de sa victoire de 1704 sur les troupes françaises et bavaroises. Construit de 1705 à 1722, caractérisé par l'éclectisme de l'inspiration et un retour aux sources nationales, c'est le type achevé d'une demeure princière du XVIIIe siècle. L'édifice était à l'origine un cadeau destiné au duc de Marlborough de la part de la collectivité nationale, en récompense des victoires militaires qu'il remporta contre la France. Le palais devint toutefois vite la source d'intrigues politiciennes, lesquels entraînèrent l'exil de Marlborough, la disgrâce de la duchesse et un dommage irréparable pour la réputation de l'architecte, Sir John Vanbrugh. Conçu dans un style baroque typiquement anglais et pour cette raison très rare, le palais fait aujourd'hui l'objet d'appréciations aussi divergentes que dans les années 1720. La combinaison qu'il opère entre maison de famille, mausolée et monument national est en effet unique à plus d'un titre. Winston Churchill, petit-fils du septième duc de Marlborough, y naquit en 1874. Le palais est classé depuis 1987 au patrimoine mondial de l'UNESCO.