Guide touristique Notre dame de Pontmain

Notre Dame de Pontmain est le nom donné à l'apparition de la vierge Marie dans la ville de Pontmain. L'apparition a lieu ainsi: Le 17 janvier 1871, des enfants du village de Pontmain affirment voir la Vierge Marie dans le ciel. Le 2 février 1872, après controverse et enquête, Mgr Wicart, évêque de Laval, reconnaît l'apparition : « Nous jugeons que l'Immaculée Vierge Marie, Mère de Dieu a véritablement apparu, le 17 janvier 1871, à Eugène Barbedette, Joseph Barbedette, Françoise Richer et Jeanne-Marie Lebossé, dans le hameau de Pontmain. » Une nouvelle église a été édifiée sur la commune à la suite de cette apparition, entre 1873 et 1877. Elle est érigée en basilique par Pie X en 1908. En 1946, les cérémonies du 75e anniversaire de l'apparition sont présidées par le nonce apostolique Mgr Roncalli, futur pape Jean XXIII. De 1914 à 1918, un camp de prisonniers existe à Pontmain. Ce camp était réservé aux internés civils, qui y vivaient avec leur famille. Plusieurs centaines de personnes vécurent ainsi les années de guerre. On y retrouve des Allemands, mais aussi des Autrichiens, des Alsaciens-Lorrains, des Belges et des Luxembourgeois, des Ottomans, etc.