Guide de voyage Açores

Les Açores sont une région du Portugal et plus particulièrement un archipel. Ces iles portguaises sont situées au centre de l'océan atlantique. L' archipel tire son nom de l' autour (açor en portugais), oiseau proche de la buse qui peuplait les îles à l' époque de leur découverte, c'est-à-dire à partir du 15ème siècle. Cet oiseau est d' ailleurs l' emblème de la région. Les neuf îles sont réparties en trois groupes géographiques naturels : * le groupe oriental comprend les îles de São Miguel et Santa Maria ; * le groupe central comprend les îles de Faial, Terceira, Graciosa, São Jorge, et Pico (avec le point culminant du Portugal, le mont Pico à 2 351 mètres) ; * le groupe occidental comprend les îles de Flores et Corvo. Dans l' esprit commun, les îles de l' archipel sont recouvertes de forêts tropicales et de plages de cocotier. Or il s' agit d' îles volcaniques, dont les rares plages sont de sable noir. La végétation y est certes dense, mais les paysages verdoyants, que l' on peut y découvrir, font davantage penser aux plaines irlandaises qu' aux Caraïbes. Cette verdure offre par ailleurs un contraste saisissant avec la roche basaltique (de couleur noir) des volcans qui recouvrent certaines îles de l' archipel. L'origine volcanique de toutes les îles est démontrée par l'existence de très nombreux cônes de scories et par plusieurs strato-volcans à caldeira. La plupart des îles sont soumises à une intense activité sismique. Ponta do Pico, un volcan de nature essentiellement basaltique, dont l'altitude est de 2 351 mètres sur l'île de Pico, est le sommet des Açores et du Portugal.